A rotina de Vera Lúcia Silva de Souza, de 74 anos, na comunidade do Morro do Salgueiro, zona norte do Rio de Janeiro, começa cedo com o cuidado de suas plantas. Ela integra o Coletivo de Erveiras e Erveiros do Salgueiro, que desde 2019 se dedica a preservar espécies e saberes tradicionais através de uma horta comunitária. A iniciativa, apoiada pela Prefeitura do Rio através do programa Hortas Cariocas, que existe há cerca de 20 anos, é um exemplo de como a agricultura urbana pode promover memória, cuidado e cidadania.
Vera Lúcia conta que as lembranças de infância, quando sua mãe e avó preparavam remédios caseiros com ervas, a inspiraram a retornar ao cultivo. Ela relembra os ensinamentos sobre chás, xaropes e temperos, passados de geração em geração. Sua casa, localizada nas franjas do Parque Nacional da Tijuca, é um refúgio verde onde ela cultiva diversas plantas medicinais e comestíveis, compartilhando mudas com vizinhos que não dispõem de espaço.
Marcelo Rocha, outro membro do coletivo, ressalta a importância da horta em resgatar a diversidade de alimentos que eram comuns nas gerações anteriores, contrastando com as poucas opções encontradas em supermercados. Ele cita plantas como ora-pro-nóbis, caruru, alemirão e taioba, que trazem um leque maior de nutrientes e sabores.
A horta comunitária do Salgueiro, que não possui identificação externa e é conhecida apenas pelos moradores, cultiva ervas e outros alimentos que são doados para a Escola Municipal Bombeiro Geraldo Dias. Walace Gonçalves de Oliveira, conhecido como Tio Dadá, destaca que até mesmo profissionais de saúde indicam os produtos da horta a pacientes, demonstrando o impacto positivo na comunidade.
O espaço da horta surgiu após a remoção de casas em uma área de risco de deslizamento, transformando um local antes ocupado por lixo em um ponto produtivo. Tio Dadá menciona a variedade de legumes, verduras e frutas cultivadas, como berinjela, alface, chicória, cenoura, limão e a laranja sanguínea. Ele compartilha seu apreço pelo ora-pro-nóbis, que utiliza em pratos como frango e carne assada.
Segundo a prefeitura, o programa Hortas Cariocas, que atualmente mantém 84 hortas comunitárias, tem contribuído para a redução da ocupação irregular de terrenos ociosos e o aumento da inclusão social. Em 2023, a produção total das hortas foi de 74 toneladas, sendo 700 kg colhidas no Salgueiro. A Secretaria de Ambiente e Clima do Rio de Janeiro garante suporte técnico contínuo e a entrega ininterrupta de sementes para os participantes do programa.
Com informações da Agência Brasil
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