A cientista brasileira Luisa Lina Villa, reconhecida internacionalmente por seus estudos sobre o Papilomavírus Humano (HPV), foi homenageada pela Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC). Villa, coordenadora do Instituto HPV, de São Paulo, dedicou sua carreira à pesquisa sobre o vírus, que está associado ao câncer do colo do útero e é a infecção sexualmente transmissível mais comum no mundo.
Desde a infância, Villa demonstrava interesse pela ciência, o que a levou a seguir uma carreira acadêmica e científica. Após um doutorado focado em leveduras, ela iniciou seus estudos sobre o HPV no início dos anos 80. Sua linha de pesquisa, desenvolvida por quase 30 anos no Instituto Ludwig de Pesquisas sobre o Câncer e posteriormente na Faculdade de Medicina da USP, contribuiu significativamente para a compreensão do vírus e o desenvolvimento de estratégias de prevenção.
Contribuições para a vacinação e políticas públicas
Um dos marcos do trabalho de Villa foi a comprovação da eficácia das vacinas contra o HPV. “Um dos principais aspectos do meu trabalho que foram considerados para que eu alcançasse esse prêmio foram os estudos com o HPV e a participação nas pesquisas que demonstraram a segurança, a imunogenicidade e eficácia das vacinas contra o vírus”, destacou a pesquisadora.
As pesquisas lideradas por Villa e sua equipe foram fundamentais para entender a história natural das infecções por HPV em mulheres e homens, identificando que infecções persistentes aumentam o risco de desenvolvimento de tumores, especialmente no colo do útero. Os estudos também revelaram taxas de infecção em homens, que podem transmitir o vírus e desenvolver lesões em diferentes partes do corpo.
O conhecimento adquirido através dessas pesquisas permitiu o desenvolvimento de políticas públicas eficazes de prevenção. “O ponto forte a se discutir, em termos de políticas públicas, é que isso permitiu conhecer a forma de prevenção dessas infecções. Por exemplo, evitando múltiplos parceiros e atividade sexual desprotegida. Mas sobretudo, ao longo dos anos, de como prevenir essas infecções a partir do uso de vacinas profiláticas contra o vírus”, ressaltou Villa.
Atualmente, o Brasil oferece gratuitamente a vacinação contra o HPV pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para crianças e adolescentes de 9 a 14 anos, além de grupos específicos de até 45 anos. A professora observou que a vacina, aprovada nos EUA em 2006 e administrada no Brasil desde 2014, tem levado a uma redução significativa de infecções, verrugas genitais e lesões precursoras de câncer em diversos países, incluindo o Brasil.
Outras homenageadas pela SBPC
Além de Luisa Lina Villa, a 7ª edição do Prêmio Carolina Bori Ciência & Mulher da SBPC também homenageou outras cientistas de destaque. Na categoria Humanidades, foi reconhecida a professora emérita da USP Ana Mae Tavares Bastos Barbosa. Na área de Exatas e Ciências da Terra, a homenagem foi para a professora da Unicamp Iris Concepcion Linares de Torriani.
O prêmio também concedeu menções honrosas para Maria Arminda do Nascimento Arruda (Humanidades), Marilia Oliveira Fonseca Goulart (Exatas e Ciências da Terra) e Nísia Verônica Trindade Lima (Ciências Biológicas e da Saúde).
Com informações da Agência Brasil
